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Imiter les oiseaux

Voler à été un rêve lointain! On se souviendra dans la mythologie grecque de Dédale et de son fils Icare.

Les premiers vols ont été effectués au 19^ème siècle. Jean-Marie Le Bris a effectué le premier vol 'sans moteur' en 1856. Son système de vol est à la façon du cerf-volant. Alors que tous les 'chercheurs' voulaient trop imiter les oiseaux et construisaient des machines avec des ailes mobiles.

D'autres ont ensuite greffés des moteurs à ce système de voilure fixe comme les frères Wright.

Le premier à faire de véritables recherches scientifiques sur le vol plané fut Otto Lilienthal qui fit son premier vol en 1890.

La première guerre mondiale apporta son lot de technologie et par conséquent le développement de l'aviation.

Les allemands ont énormément participé au développement du planeur: le traité de Versailles leur interdisant d'avoir une aviation. Ils s'orientèrent vers le vol planer. Ces structures ont été amplifiées par l'arrivée des nazis au pouvoir qui formèrent dans l'ombre de nombreux pilotes...

Après la deuxième guerre mondiale, l'aviation légère se structure, c'est la course aux records: reste le plus longtemps en l'air.

Charles ATGER vola 56 h 15 en 1952, aux Alpilles dans le Sud de la France.

La Fédération Aéronautique Internationale interdisit  ensuite ces vols de durée: une course au record trop mortelle.

Les pilotes découvrirent ensuite le vol à voile. Un peu par hasard mais avec une certaine préparation,  un pilote traversa les Alpes en planeur en 1953. Il démontra ainsi qu'un planeur pouvait se déplacer sur de 'longues' distances en utilisant les courants ascendants.

L'objectif était ensuite de faire des vols de distances...

Aujourd'hui, les pilotes sont limités par la durée de vol (de jour) et faire soit une distance maximum en une journée, soit une moyenne importante.

En une journée, un pilote entraîné peut parcourir 500 km, voire beaucoup plus.